1986年，恶魔城系列最轰动的一作《恶魔城Dracula》日版(就是恶魔城一代)在任天堂的磁碟机上登场。能够升级的皮鞭，圣水瓶、十字架，以及流畅的动作、华丽的画面、动听的音乐(都是就当时而言)令所有拥有磁碟机的玩家为之疯狂！游戏共6关，有Continue，但是没有密码。当打过第6关的时候，游戏也会从第一关重新开始，难度增加一倍，不过增加了更多的隐藏宝物。1987年，此作的美版《CastleVania》以卡带的形式发售，顿时引起轰动，于是KONAMI又很快将此作移植到了各种平台之上，包括PC、Amiga和Commodore 64。而《恶魔城Dracula》的日文卡带版在1993年才推出，所以国内非常罕见。和英文版的不同之处在于新增加了一个“Easy”模式。
恶魔城游戏主角是游戏原创角色西蒙·贝尔蒙特，这个贝尔蒙特家据闻是世代相传的吸血鬼猎人，初代封面可以看到西蒙的背面形象，借鉴自弗雷泽塔的超现实奇幻画派作品《挪威人》。
红白机FC《恶魔城》描绘17世纪贵族在古堡中对抗吸血鬼的故事，游戏设计充满恐怖元素，主角西蒙使用“吸血鬼杀手”鞭子对抗邪恶，游戏设计受七八十年代街机影响，注重玩家操作技巧。